DNB var den første bedriften som gikk inn som stolt partner i Moss Industri- og Næringsforening. Banksjef Even Jørgensen hadde også vært en tydelig pådriver for at foreningen skulle etablere et partnerprogram, fornye møteplassene og skape mer aktivitet. Nå satser banken videre på foreningen – og oppfordrer flere bedrifter til å gjøre det samme.

– Skal vi lykkes med å utvikle det lokale næringslivet, må næringslivet selv være med og støtte opp om det, sier Even Jørgensen, banksjef for Bedriftsmarkedet Østfold i DNB.

Meldte seg som første partner

For litt mer enn et år siden anerkjente foreningen og et behov for mer aktivitet, større relevans og en økonomisk modell som ga rom for å utvikle tilbudet. Et partnerprogram var ett av grepene han selv tok til orde for.

– Jeg sa at dersom dere klarer å revitalisere foreningen, skape mer aktivitet og gjøre det mer synlig og verdifullt å være med, så skal vi stille opp. Da partnerprogrammet kom på plass, ble DNB den første stolte partneren.

For DNB handlet det ikke først og fremst om profilering. Det handlet om å bidra til å bygge en sterkere og mer profesjonell næringsforening i Moss. 

Fra kveldsmøter til frokostmøter

Også møteformen var viktig. DNB hadde over tid erfart at de tradisjonelle kveldsmøtene traff dårligere, både for deres ledere og ansatte. Jørgensen ønsket derfor en overgang til mer tilgjengelige og relevante frokostmøter likt næringsforeningene i Indre Østfold, Sarpsborg og Fredrikstad.

– For oss var det viktig at møteplassene ble tilpasset hvordan næringslivet faktisk jobber. Våre ansatte prioriterte ikke de gamle kveldsmøtene. Skulle vi satse videre, måtte det skje en endring.

Eksplosiv økning

Overgangen til frokostmøter ble derfor en viktig del av fornyelsen som mange av medlemmene ønsket. Og effekten har vært tydelig. De siste møtene har samlet langt flere deltakere, og MIN har fått en møteplass som i større grad oppleves som relevant for både små og store bedrifter.

– Nå ser vi en helt annen aktivitet. Det er slik en næringsforening skal fungere. Folk skal kunne komme på et møte, få faglig påfyll, møte andre bedrifter og ta med seg noe nyttig tilbake til egen virksomhet.

Satser videre på foreningen

For DNB var ikke partnerskapet ment som et kortsiktig bidrag. Banken ønsker å være med videre og støtte utviklingen av foreningen også fremover.

– Vi er ikke med fordi vi skal være på alle møter eller fordi vi skal ha mest mulig synlighet. Vi er med fordi vi mener Moss fortjener en næringsforening som fungerer godt, og fordi vi ønsker å bidra til at den kan utvikle seg videre.

Jørgensen mener større virksomheter har et særlig ansvar for å være med og løfte fellesskapet.

– De største bedriftene bør se nytten av å være med og legge til rette også for de mindre virksomhetene. Det handler om samfunnsansvar, men også om å bygge et sterkere næringsmiljø som alle drar nytte av.

Dette er bakgrunnen for at DNB velger å være partnere i næringsforeninger flere steder i Østfold. Vi ønsker å være med, bidra med kompetanse, støtte opp økonomisk og være én av flere som skaper retning og aktivitet.

En forening må tilføre noe

Samtidig er Jørgensen tydelig på at medlemskap og partnerskap også forplikter foreningen. Bedriftene må oppleve at de får relevante møteplasser, faglig innhold og gode nettverk.

– Når folk først bruker tid på å komme, må de sitte igjen med noe de kan bruke. Det holder ikke bare å presentere en bedrift eller holde et generelt innlegg. Innholdet må være relevant.

Han trekker særlig frem konkrete fagtemaer, kompetansedeling og erfaringsutveksling som viktige elementer.

– En god næringsforening skal tilføre næringslivet noe. Det er også derfor vi ønsket endringen. Nå opplever vi at MIN er på riktig vei.

Må løftes i fellesskap

For styreleder Per A. Lilleng og daglig leder Inger Marie Spange er DNBs engasjement et eksempel på akkurat den typen bidrag foreningen ønsker mer av.

Partnerskap handler ikke bare om økonomisk støtte, men om at bedrifter kommer inn med kompetanse, ideer, erfaringer og vilje til å bidra.

Det er nettopp slik MIN ønsker å utvikle seg videre.

– Når flere bedrifter engasjerer seg, får vi både større kapasitet og et bedre tilbud. Det gjør oss i stand til å lage bedre møteplasser, styrke det faglige innholdet og være en tydeligere stemme for næringslivet, sier Spange.

Jørgensen håper flere bedrifter ser verdien av å bidra.

– Skal vi lykkes med å bygge opp det lokale næringslivet, må vi være villige til å støtte de arenaene som samler oss. En sterk næringsforening kommer ikke av seg selv.

Den må bygges av næringslivet selv.